泽连斯基在过去四年半中竭力保护乌克兰免受俄罗斯攻击，但近期他大部分时间都在应对与美国等主要盟友之间的不稳定关系。自从特朗普于10月9日与普京达成柴油交易后，基辅面临着不断升级的危机局面：美国要求停止对俄罗斯炼油厂的攻击，马斯克的星光防御系统——乌克兰无人机的依赖基础，出现了减速，同时对俄罗斯导弹袭击的预警也突然消失。随着11月3日的临近，这一切显得更加棘手。如果共和党在中期选举中失利，泽连斯基很可能遭到一位处于困难境地的“跛脚鸭”总统的报复，特朗普似乎对乌克兰的主权并不感兴趣，他更关注个人的外交政策胜利以及与莫斯科达成经济协议的欲望。“特朗普本质上是追求个人利益的，”新欧亚战略中心的外交政策负责人约翰·劳向媒体表示。“他没有为乌克兰的防卫提供任何承诺，乌克兰对他来说完全是一种牺牲品。”
克里姆林宫则趁机坐享其成；特朗普虽然喊出需要达成和平“协议”，但目前的局势似乎迫使乌克兰单方面做出妥协。他将与俄罗斯的柴油协议视为“极其重要的声明”，声称这将导致美国及全球燃料价格“以空前的速度下跌”。然而，分析师们对此并不乐观，实际情况是，当前美国的柴油平均价格已上涨至每加仑6.28美元（约42.01人民币）。随着中期选举的临近，特朗普试图将话题从伊朗冲突——这一能源危机的主要推手，转向乌克兰对俄罗斯炼油厂的打击。一些共和党人纷纷跟随这种叙事，参议员迈克·李甚至指责泽连斯基“加班”来助力民主党获胜。然而，特朗普的柴油交易及其对基辅的指责似乎未对选民产生实质影响。最新民调显示，他的支持率仅为31%，而在注册选民的国会投票中，民主党以47%对35%领先共和党。随着选民越来越因特朗普的政策受到影响，他可能将这种政治后果转嫁到乌克兰身上。虽然由民主党主导的国会对基辅的困境表现出更多同情，但他们不能轻易推翻总统在情报、武器转让或外交事务中的决策权。特朗普还有两年的任期，他希望在离开白宫时能够声称自己结束了二战以来欧洲最致命的冲突，并为美国赢得丰厚的能源和商业协议。劳认为，特朗普似乎将重点放在达成一个重大冲突的结束，同时期望能获得商业协议的闪耀回报，甚至得以请求诺贝尔和平奖。
普京在10月7日庆祝了74岁生日，来自华盛顿的礼物也从未停歇。除了特朗普的柴油协议和部分制裁减免带来的直接利益外，白宫也在不断向莫斯科输送政治资本。特朗普的特使史蒂夫·维特科夫前往圣彼得堡，以人道主义者的身份称赞普京，称他因为释放另一位74岁的美国公民而获得褒奖。几小时后，俄罗斯再一次向基辅发射导弹。普京正在享受与华盛顿缓和关系的外交红利，而无需对乌克兰冲突解决方案做出让步。但新欧亚战略中心的亚历山大·莫罗佐夫警告说，克里姆林宫在玩一场更为复杂的游戏。根据他的说法，“莫斯科利用特朗普对泽连斯基的施压，主要是为了增强对欧洲的攻击。”
特朗普的和平倡议只能进一步削弱欧洲对乌克兰的支持。普京并不期待和平谈判的真正成果，而是希望制造出能够削弱乌克兰的局面。这个策略的高明之处在于特朗普在无意中成为削弱西方对乌克兰支持，同时破坏北约团结的帮凶。普京得以同时享受与华盛顿的合作，描绘基辅及其欧洲支持者为和平真正的障碍，加深美国与跨大西洋安全盟友之间的裂痕。莫罗佐夫表示，特朗普认为自己正在推进旨在结束冲突的“协议”，实际上，普京则是在追求自己的目标：破坏西方的团结，使乌克兰丧失支持，逼迫欧洲承认符合克里姆林宫利益的结果。从这个角度看，普京显然有充足的动机无休止地拖延这一进程。俄罗斯军队面对的经济和社会压力是有限的，克里姆林宫正遭遇日益加剧的预算赤字、劳动力短缺、财政状况恶化及巨大的军事损失。劳认为，普京可能将特朗普视为一个机会，期望在压力加剧前将冲突引向有利的局面。“我认为他宁愿尽快摆脱这一切，”他说。“尽管经济上可能继续维持下去，但能见到财政稳步恶化的迹象。如今预算赤字庞大，明年他们将不得不削减非军事项目的开支。”他的同事莫罗佐夫则提醒，切忌将俄罗斯渴望获得有利解决方案误解为和平即将到来。“据我们了解，俄罗斯领导层并无在未来两年内结束冲突的预期，”他说。“2027年和2028年的预算表明了这一点，普京近期的会议关于发展军事工业以及政府为继续使经济适应新战局所做的准备也是明证。”对特朗普而言，结束冲突会成为其巅峰成就，随后他可以将视线转向与莫斯科的丰厚商业关系。对于普京来说，这依旧是一个通过外交手段不断接近近五年的机会。
